我們之前談過發光二極體（Light-Emitting Diodes），這是一種當電流和電壓足夠時會發光的二極體。現在我們來談談一般的二極體。

二極體是一個小小的元件，只有一個功能：讓電流只能單向流動。

這是二極體的符號：

二極體有一個方向。看一下上面二極體圖片中的條紋，那是陰極（cathode）的標記。它對應到二極體符號中的「|」直線，表示電流的流動方向。

另一側稱為陽極（anode）。電流從陽極流向陰極。

如果你按照正確的方向將二極體添加到簡單的LED電路中，LED燈會亮起來，因為電路正確地連接起來了。

但是如果你反轉方向，二極體會變成絕緣體，中斷電路，所以LED不會亮起來。

在數位邏輯中，經常使用二極體，因為它能夠根據正確的電壓來開啟或關閉電路。我們可以使用二極體來建構AND和OR邏輯閘。

二極體也非常有用於限制電流流動，並實現交流到直流轉換器，保護元件免受反向電壓，保護元件免受電壓尖峰等等許多應用。

圖片中的二極體是1N4007二極體，它們能夠承受1A的正向電流和最高1000V的反向電壓。

不同種類的二極體能夠處理不同量級的電流並且能夠抵抗不同量級的反向電壓。